Không phải nơi nào cũng khiến bạn vừa học, vừa lặng người trước một buổi hoàng hôn. Nhưng Cornell thì có.
Nằm trọn trong lòng Ithaca, một thị trấn nhỏ thuộc vùng Finger Lakes của bang New York, Cornell giống như một thế giới tách biệt: vừa cổ điển, vừa trẻ trung, vừa đủ xa để con người học cách tự lập, nhưng cũng đủ gần để cảm thấy được che chở.
Là ngôi trường trẻ nhất trong nhóm Ivy League, Cornell University không chỉ nổi tiếng về các chương trình Kỹ thuật, Quản trị Khách sạn và Kiến trúc, mà còn được mệnh danh là một trong những campus đẹp nhất nước Mỹ. Nếu bạn từng nghĩ Ivy League chỉ toàn những tòa nhà cổ kính ở giữa thành phố, thì Cornell University sẽ khiến bạn thay đổi suy nghĩ đó.
McGraw Tower
Điều đầu tiên bạn nghe thấy ở Cornell không phải là tiếng giảng bài, mà là tiếng chuông từ McGraw Tower. Mỗi trưa, sinh viên sẽ thay nhau đánh những bản nhạc họ thích, có hôm là nhạc cổ điển, có hôm lại là giai điệu phim “Harry Potter”, và thỉnh thoảng là cả bài pop đang hot trên Billboard.
Đứng dưới chân tháp, bạn dễ bắt gặp cảnh sinh viên trải chăn đọc sách, cười nói, hay ngẩng đầu ngắm từng hồi chuông vang giữa nền trời xanh. Cornell rộng lớn, nhưng tiếng chuông McGraw Tower khiến nơi đây luôn thân quen.
Arts Quad
Chỉ cần rẽ qua vài bậc thềm đá là bạn đến Arts Quad – khoảng sân cỏ lớn, nơi hầu hết hành trình học tập ở Cornell đều đi qua.
Những tòa nhà cổ như Goldwin Smith Hall hay Morrill Hall bao quanh, gợi cảm giác vừa hàn lâm, vừa yên bình. Khi mùa thu đến, lá chuyển sang vàng cam, gió thổi qua nghe xào xạc – như thể Cornell được nhuộm trong một lớp phim màu cổ điển. Có lẽ chính tại Arts Quad, nhiều sinh viên đã tìm thấy “nhịp điệu” riêng cho những năm đại học của mình.
Olin Library
Giữa campus nhộn nhịp ấy, Olin Library là một thế giới tĩnh lặng. Nhiều người nói Olin là nơi “đánh dấu quá trình trưởng thành của sinh viên Cornell”, không chỉ vì những đêm học muộn, mà vì cảm giác được bao quanh bởi hàng triệu cuốn sách khiến người ta thấy mình nhỏ bé, nhưng cũng đầy động lực.
Không gian sáng, thoáng và có mùi sách cũ dễ chịu. Tầng cao nhất nhìn thẳng ra hồ Cayuga, nơi mặt nước phản chiếu bầu trời thay đổi theo từng giờ.
West Campus & North Campus
Cornell là một trong số ít trường đảm bảo chỗ ở cho toàn bộ sinh viên năm nhất. Năm đầu tiên, hầu hết sinh viên sẽ ở North Campus – “thị trấn nhỏ” gồm hơn mười tòa nhà ký túc được bao quanh bởi cây xanh và sân thể thao.
Từ năm hai trở đi, nhiều người chuyển sang West Campus, nơi mô hình “Residential Houses” hoạt động như những ngôi nhà học thuật thu nhỏ – có dining hall, thư viện mini và cố vấn riêng.
Đặc biệt, Cornell còn có các Program Houses, ký túc xá theo chủ đề, từ văn hóa, âm nhạc đến ngôn ngữ, giúp sinh viên sống giữa những người có cùng đam mê. Sau giờ học, bạn có thể ghé Cornell Dairy Bar ngay trong khuôn viên, chứng kiến sinh viên tự tay sản xuất sữa và kem với hương vị độc quyền chỉ có tại Cornell.
Cornell Botanic Gardens
Nếu bạn từng nghĩ đại học chỉ toàn giảng đường và phòng lab, Cornell Botanic Gardens sẽ khiến bạn thay đổi suy nghĩ. Khu vườn trải rộng 4.000 acre – nơi lớp học và thiên nhiên gần như hoà làm một. Có hôm bạn sẽ thấy cả lớp môn Sinh học đi dọc lối mòn để học về thảm thực vật; hôm khác, vài sinh viên ngồi vẽ phong cảnh bên thác nước.
Khi mùa thu đến, lá phong rơi phủ kín lối đi, còn mùa đông, tuyết trắng bao phủ toàn bộ sườn đồi. Không phải ngẫu nhiên mà sinh viên Cornell hay nói đùa: “Ithaca is gorges” – vừa chơi chữ (“gorgeous” – tuyệt đẹp, “gorge” – hẻm núi), vừa thật lòng vì mỗi bước chân đều là một khung cảnh đáng nhớ.
Schoellkopf Field
Đi hết con dốc phía nam, bạn sẽ nghe tiếng hò reo từ Schoellkopf Field – sân vận động lớn nhất của trường. Nơi đây không chỉ có những trận bóng bầu dục sôi động, mà còn là địa điểm diễn ra lễ tốt nghiệp.
Ngày ấy, sân đỏ rực áo choàng, khán đài đầy phụ huynh và bạn bè, tiếng nhạc vang lên, người ta cười – rồi khóc. Một chương kết thúc, nhưng cũng là lúc những giấc mơ bắt đầu bay xa.
Truyền thống & những điều chỉ Cornell mới có
Cornell là ngôi trường của hơn 1.000 câu lạc bộ – nghĩa là gần như mọi sở thích đều có cộng đồng riêng. Và hơn hết là những truyền thống kỳ lạ mà đáng yêu:
- Dragon Day: sinh viên năm nhất ngành Kiến trúc diễu hành qua campus cùng mô hình rồng khổng lồ do chính tay họ làm.
- Slope Day: lễ hội âm nhạc lớn nhất năm, đánh dấu kết thúc kỳ học bằng bữa tiệc rực rỡ trên đồi.
Và truyền thống không chính thức nhưng nổi tiếng không kém: “ném cá” vào sân băng trong trận khúc côn cầu giữa Cornell và Harvard – niềm tự hào khó lý giải nhưng đầy bản sắc.
Khép lại Campus Tour cùng IvyPrep
Chuyến dạo quanh Cornell University chỉ là một lát cắt nhỏ trong bức tranh rực rỡ của ngôi trường này. Nếu muốn khám phá thêm, bạn có thể trải nghiệm Cornell Virtual Tour tại visitour.io/cornell-university hoặc xem video campus trên kênh YouTube Cornell University.
Và nếu Cornell là một trong những điểm đến mơ ước của bạn, IvyPrep – đơn vị tư vấn du học với hơn 20 năm kinh nghiệm – sẽ đồng hành cùng bạn chạm đến giấc mơ Mỹ, từ định hướng chọn trường, xây dựng hồ sơ, đến hành trình đặt chân đến những campus đáng nhớ như Cornell.
